Biên niên sử Anglo-Saxon cho rằng Harold nói ông là con trai của Knud Đại đế và Ælfgifu của Northampton, "mặc dù điều đó không đúng". Cho rằng Ælfgifu muốn có con trai bằng nhà vua nhưng không thể, bà bí mật nhận nuôi đứa con mới sinh của người lạ và giả vờ sinh ra chúng. Harold được cho là con trai của một thợ sửa giày, trong khi anh trai Svein Knutsson là con trai ngoài giá thú của một linh mục. Bà đã lừa dối Cnut khi nhận cả hai đứa trẻ là của mình. Harriet O'Brien nghi ngờ rằng Knud, chính trị gia sắc sảo, người "chủ mưu vụ thâu tóm không đổ máu của Na Uy" có thể đã bị lừa dối theo cách như vậy. Bà nghi ngờ rằng câu chuyện bắt đầu như một huyền thoại phổ biến, hay sự phỉ báng có chủ ý có lẽ được Emma xứ Normandy, người vợ khác của Knud và là đối thủ của Ælfgifu[2][3].